Nelson Verissimo, nombrado a media temporada como entrenador temporal del Benfica, va a tener que afrontar una prueba exigente: enfrentarse al gigante Liverpool el martes en cuartos de final de la Champions (19h00 GMT).
Verissimo, el bombero del Benfica para el incendio de Liverpool
Nelson Verissimo, nombrado a media temporada como entrenador temporal del Benfica, va a tener que afrontar una prueba exigente: enfrentarse al gigante Liverpool el martes en cuartos de final de la Champions (19h00 GMT).
Verissimo, de 44 años y que ha pasado por todos los cargos desde 2012, sustituyó a finales de diciembre a Jorge Jesus, cesado por los malos resultados y encontronazos con el vestuario.
Su nombramiento, "hasta final de temporada", según un comunicado del club, llegó en un contexto difícil en los planos personal y deportivo. El 28 de diciembre cuando estaba fuera con el filial, le llegó la noticia de la muerte de su madre, víctima de una larga enfermedad.
Verissimo decide, no obstante, volver a Lisboa para tomar las riendas del primer equipo 48 horas antes de una crucial visita al Oporto en la liga portuguesa. El clásico se saldó con una derrota del Benfica 3-1.
No es la primera vez que el exdefensa central formado por las 'Águilas' debe hacer de bombero. En julio de 2020, tomó el puesto de Bruno Lage, actual técnico del Wolverhampton, para cerrar la temporada alargada durante el verano debido a la pandemia de Covid-19.
Verissimo efectuó entonces sus inicios como técnico principal del Benfica tras haber sido adjunto de Lage durante dos años, durante los cuales ganó el campeonato y la Supercopa de Portugal.
Su experiencia durará seis encuentros, incluida una primera derrota contra el Oporto en la final de la Copa de Portugal (2-1).
Recurso de urgencia cada vez que el club se encontraba en una situación difícil, Nelson Verissimo nunca se ha quejado.
"Siempre ha sido un individuo racional, profesional y muy estudioso. Sorprendió a algunos por su madurez", describía en 2020 José Calado, uno de sus antiguos compañeros.
"Tiene una capacidad de liderazgo interesante", añadió José Sousa, otro de sus compañeros en el club, alabando su "fuerte carácter".
Verdugo inesperado del Ájax de Ámsterdam en octavos de final (2-2, 0-1), el Benfica está en cuartos de final de la Champions por primera vez desde la temporada 2015-2016.
Esta clasificación, obtenida cuando hacía sus inicios en Champions, podría no ser, sin embargo, suficiente para que Verissimo conserve su puesto a final de temporada.
Eliminado de la Copa de Portugal en diciembre por el Oporto, el club lisboeta sigue perdiendo terreno frente a sus principales rivales en el campeonato. Tras la derrota sufrida el viernes en Braga (3-2), la brecha que le separa del Sporting, segundo detrás de los 'Dragones', aumentó a nueve puntos.
Entre los pretendientes al banquillo del Benfica, sale a menudo el nombre del técnico alemán del PSV Eindhoven Roger Schmidt en la prensa portuguesa.
El técnico de 55 años dejará a final de temporada el PSV, que acaba de reclutar al exinternacional holandés Ruud Van Nistelrooy.
Varias veces preguntado por su futuro, Verissimo responde tranquilo: "Mi futuro es la última de mis preocupaciones. Estoy orgulloso y honrado de ser entrenador del Benfica. Sé la tarea y la misión que tengo que hacer aquí", dijo el jueves en rueda de prensa.
"Tengo contrato hasta final de temporada, así que es natural que salgan nombres. No es algo que me perturbe", añadió.
bcr/tsc/jr/gr/psr
FUENTE: AFP
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