Norrie y Basilashvili se citan para una insólita final de Indian Wells

A continuación Basilashvili doblegó 7-6 (7/5) y 6-3 al estadounidense Taylor Fritz, el favorito de la afición, y será el primer tenista georgiano en competir en una final de un Masters-1000.

Con el 'Big 3' (Federer, Nadal y Djokovic) abriendo la puerta a un nuevo mundo tenístico, Indian Wells albergó las primeras semifinales de un Masters-1000 sin un solo semifinalista miembro del top-25.

En la rama femenina la final la disputarán otras dos jugadoras fuera del top-25 de la WTA: la española Paula Badosa (27º) y la ex número uno mundial Victoria Azarenka (32º).

Cancelado en 2020 y reprogramado del pasado marzo a octubre por el coronavirus, la desértica localidad de Indian Wells (California)sufrió las renuncias de los número uno Novak Djokovic y Ashleigh Barty.

Las ausencias, y las inesperadas eliminaciones de los favoritos Medvedev, Tsitsipas y Zverev, dieron una oportunidad a los tenistas en mejor estado de forma esta temporada, como Cameron Norrie.

El zurdo será el cuarto británico en pelear por el título del torneo californiano después de Andy Murray en 2009 (victoria de Rafa Nadal), Tim Henman en 2004 (Roger Federer) y 2002 (Lleyton Hewitt) y Greg Rusedski en 1998 (Marcelo Ríos).

Nacido en Sudáfrica y criado en Nueva Zelanda, Norrie está viviendo un tardío despertar a los triunfos a sus 26 años.

Entrenado por el argentino Facundo Lugones, el londinense alcanzó su primera final de ATP el año pasado y en la campaña actual ha calificado para seis, con una sola victoria por ahora en julio en Los Cabos (México).

Frente a Norrie compareció Grigor Dimitrov, ex número tres mundial y único semifinalista que ha alzado un título de Masters 1000 (Cincinnati en 2017).

El búlgaro, de 30 años, ya había sido sorprendido por Norrie en su único enfrentamiento en el pasado Masters 1000 de Miami, y este sábado se mostró mucho más impreciso de lo habitual, con 31 errores no forzados por 19 del británico.

Norrie saltó a la pista como un ciclón y tomó la delantera con una ventaja de 4-0 con la que aseguró poner el primer set en su cuenta.

La ruptura de servicio de Norrie en el primer juego de la segunda manga colocó la semifinal muy cuesta arriba para Dimitrov, que pagaba el esfuerzo de la batalla de dos horas y media del jueves ante el polaco Hubert Hurkacz.

Con visibles molestias físicas, el búlgaro consiguió mantenerse en la disputa del set pero no fue capaz de lograr ningún quiebre antes de felicitar en la red a Norrie.

En la segunda semifinal, Basilashvili arruinó las esperanzas de los aficionados de ver a un estadounidense en la final por primera vez desde John Isner, quien cayó en 2012 ante Roger Federer.

El californiano Fritz, de 23 años, gozó de tres pelotas para embolsarse un disputado primer set, en el que ningún jugador pudo romper el servicio del rival.

Basilashvili se impuso en el 'tiebreak' y, con una brillante devolución, siguió neutralizando el potente servicio de Fritz, que terminó con 11 'aces' por tres de su rival.

El georgiano acabó imponiendo la potencia de su derecha y revés para llevarse un duelo entre los dos jugadores que sacudieron el torneo el viernes, cuando Basilashvili eliminó al número tres mundial, Stefanos Tsitsipas, y Fritz al cuatro, Alexander Zverev.

-- Resultados del sábado en el torneo de Indian Wells:

- Hombres

Semifinales

Cameron Norrie (GBR/N.21) derrotó a Grigor Dimitrov (BUL/N.23) 6-2, 6-4

Nikoloz Basilashvili (GEO/N.29) a Taylor Fritz (USA/N.31) 7-6 (7/5), 6-3

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FUENTE: AFP