Niza-Nantes, una final de Copa incierta entre equipos con hambre de títulos

La ausencia del PSG, presente en todas las finales de la Copa de Francia desde 2014, abrió la vía a dos aspirantes que tratan de recuperar la gloria pasada.

El Nantes, que no levanta un trofeo desde su título de campeón de liga en 2001, disputará su primera final desde la de la Copa de la Liga en 2004, perdida en los penales contra el Sochaux.

El Niza cayó dos años después contra el Nancy (2-1), en esta competición hoy desaparecida. Su último trofeo se remonta a la Copa de Francia de 1997, ganada contra el Guingamp.

"Queremos darles (a los aficionados) esta felicidad y este orgullo" de conquistar el título, afirmó el capitán brasileño del Niza Dante.

Pero este Niza tiene poco que ver con el equipo campeón de hace 25 años. El club del sur de Francia cambió de piel en 2019, con su adquisición por parte del gigante químico Ineos, del millonario británico Jim Ratcliffe.

Un título compensaría la inversión de su nuevo propietario, que quiere hacer del Niza un habitual en competiciones europeas, si bien su oferta para adquirir el Chelsea siembra dudas sobre su compromiso con el club francés.

Rostro del proyecto deportivo, el entrenador Christophe Galtier, fichado el pasado verano, ha cambiado la identidad del juego, inyectando el ADN defensivo que tan buenos resultados le diese en Saint-Etienne y Lille.

El Niza fue el verdugo del PSG en octavos (0-0, 6-5 en penales). Después apearía al Marsella y al modesto Versalles (4ª categoría).

La calidad de su plantel, aún en liza para finalizar en el podio de la Ligue 1, da un punto de favoritismo al Niza, ante un Nantes al que derrotó en dos ocasiones en el campeonato galo (2-0 y 2-1).

Pero el Nantes quizá presente una mayor ilusión por reencontrarse con su glorioso pasado a las órdenes de Antoine Kombouaré, exjugador de los 'Canaris' (1983-1990).

El Nantes, tres veces campeón de la Copa de Francia, ha dejado en la cuneta en las últimas rondas de esta edición al Brest, al Bastia y al Mónaco.

Kombouaré, fichado a comienzos de 2021 con el objetivo de evitar el descenso, ha hecho olvidar los años de pobres resultados y las tensiones entre ultras y el presidente Waldemar Kita.

"Cuando sabemos por lo que pasamos la pasada temporada (la promoción de descenso-ascenso) hay que valorar la oportunidad que tenemos", afirmó el técnico del equipo bretón.

Al igual que su homólogo del Niza, Kombouaré se apoya en la juventud, como atestiguan el goleador Randal Kolo Muani y el arquero Alban Lafont.

Los 'Canaris', 9º en la Ligue 1, pueden participar en su primera competición europea desde 2004, en caso de victoria.

El Niza conquistó esta competición en 1952, 1954 y 1997, mientras que el Nantes lo hizo en 1979, 1999 y 2000. La del sábado será una buena ocasión para romper esa igualdad y dotar de un recuerdo imborrable a las nuevas generaciones de aficionados.

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FUENTE: AFP