Messi juega su último partido con Argentina este martes, en casa y en medio de una fiesta de agradecimiento

Será una "fiesta de agradecimiento", dijo a la AFP el escritor y periodista deportivo Ezequiel Fernández Moores. "El rival es lo de menos, todo esto va a ser una fiesta para agradecerle a Messi".

El Diez participó el lunes junto al plantel argentino en el último entrenamiento antes del encuentro, previsto para las 20H00 locales (23H00 GMT), frente a la selección africana que ocupa el puesto 89 del ranking FIFA y que nunca disputó un Mundial.

Después de 21 años, 207 partidos y 125 goles, unas cifras que nadie más alcanzó con el equipo nacional, el astro del fútbol pondrá fin a un ciclo que comenzó en agosto de 2005 con un accidentado debut ante Hungría y terminó por convertirlo en protagonista de la etapa más exitosa de la selección argentina.

La fiesta la abrirá un excombatiente de la Guerra de Malvinas, Fabio Santana, convocado para cantar el himno argentino.

"La alegría de mi vida" reza una enorme bandera argentina con la imagen de Messi que seguidores colocaron en la entrada del predio de la AFA donde un puñado de seguidores espera verlo partir hacia el estadio Monumental, en su último partido con la Albiceleste.

Una historia de perseverancia

La Asociación del Fútbol Argentino invitó al homenaje a los campeones del mundo de Catar 2022 y a sus familias, entre ellos Ángel Di María, quien se retiró de la selección en 2024 y ha sido compañero de Messi durante buena parte de su trayectoria.

"Va a ser un día inolvidable para todos. Todos quieren estar en ese partido y solo queda disfrutarlo", dijo el sábado el entrenador Lionel Scaloni.

Antes del encuentro, la Universidad de Buenos Aires distinguirá al capitán con su máximo título honorífico, el doctorado Honoris Causa.

El martes también se despedirá el vicecapitán, el defensor Nicolás Otamendi, mientras la generación encabezada por Cristian Romero, Enzo Fernández, Julián Álvarez y Lautaro Martínez comenzará a asumir el relevo.

La despedida encuentra a Messi en el punto de mayor popularidad, lejos de los tiempos en que parte del público argentino criticaba su rendimiento y lo comparaba con Diego Maradona.

"Como considero que Messi dio todo, absolutamente todo, no me genera nada que se vaya. Se lo tiene bien merecido, que disfrute, que descanse", dijo a la AFP Cecilia Adriano, una aficionada de 52 años.

Para Fernández Moores, la persistencia es una de las claves de la relación que Messi construyó con sus compatriotas.

"Cuando te dicen que todo es breve, todo es efímero, que las cosas no duran ni cinco minutos, ahí está el ejemplo contracorriente de Messi diciendo que hay que persistir, que no todo son cinco minutos", señaló.

Veinte años en el podio mundial

Messi fue subcampeón del mundo en Brasil 2014 y perdió tres finales de Copa América. Después de caer ante Chile en 2016 anunció, con 29 años, que dejaba el equipo nacional.

"Ya está, se terminó para mí la selección", dijo entonces. Pero el retiro duró apenas dos meses.

La historia cambió en 2021, cuando Argentina derrotó a Brasil en el mismísimo Maracaná y el zurdo levantó su primer título con la selección absoluta en un estadio semivacío por la pandemia de coronavirus.

Después llegaron la Finalissima de 2022 y el Mundial de Catar, donde Argentina derrotó a Francia en una final en la que el ídolo marcó dos goles.

Sumó otra Copa América en 2024 y condujo a la Albiceleste hasta la final del Mundial de Norteamérica 2026, perdida 1-0 contra España hace dos meses y medio.

Seis semanas después anunció su retiro definitivo. Poco antes había fallecido su padre Jorge, representante y apoyo fundamental.

Tras el deceso de su papá, sugirió adelantar su retiro definitivo del fútbol, aunque tiene contrato con Inter Miami hasta 2028.

"Messi estuvo casi 20 años en el podio del fútbol mundial. ¿Y quién hace eso? ¿Quién logra eso en estos tiempos? Eso es lo más notable", afirmó Fernández Moores.

FUENTE: AFP.