El Mundial de fútbol de 2026, organizado por Estados Unidos, México y Canadá, será el primero ampliado a 48 países participantes y tendrá una primera fase con 12 grupos de cuatro selecciones cada uno, anunció este jueves la FIFA, organizadora del torneo.
La FIFA optó por hacer los mundiales con 12 grupos de 4 selecciones cada uno
Esto "limita el riesgo de arreglos" en los partidos definitorios, dice la FIFA en un comunicado. En total se jugarán 104 partido y los finalistas disputarán ocho, y no siete como hasta ahora.
Esta decisión, "que limita el riesgo de arreglos y garantiza a todos los equipos jugar al menos tres partidos", aumentará el número de encuentros del torneo de 64 a 104.
Las eliminatorias directas comenzarán a partir de los dieciseisavos de final, a los que accederán los dos primeros clasificados de cada grupo y los ocho mejores terceros, precisó la FIFA en un comunicado.
Con cinco debutantes, estos son los 23 convocados por Broli para los partidos ante Japón y Corea del Sur
Este formato significa, además, que los finalistas disputarán un total de ocho partidos y no siete, como fue hasta la edición de Catar 2022.
Iniciado en 2017, el paso del Mundial masculino de 32 a 48 países participantes obligaba a revisar el formato vigente desde Francia 1998, con una primera fase de ocho grupos de cuatro equipos, los dos primeros clasificados para octavos de final.
La FIFA pensó en un primer momento en un formato con 16 grupos de tres equipos cada uno, con los dos primeros clasificados para dieciseisavos, lo que hubiese aumentado el número de partidos a 80.
Pero esta fórmula, poco habitual en el fútbol, donde se suele disputar en grupos de cuatro participantes en los principales torneos (Eurocopa y Liga de Campeones, por ejemplo), tenía una dificultad añadida: el riesgo de pactos entre los equipos antes del tercer encuentro, lo que llevó a la FIFA a pensar en la disputa de prórrogas e incluso tandas de penales para evitar el empate como resultado.
Sin embargo, el máximo organismo del fútbol cambió de opinión tras la experiencia del Mundial 2022 en Catar, donde la última jornada de la primera fase estuvo llena de emoción y suspenso, particularmente en el Grupo E, en el que cada uno de los equipos (Alemania, España, Japón y Costa Rica) estuvo virtualmente clasificado para octavos a lo largo de los 90 minutos.
FUENTE: AFP
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