Dentro de las hepatitis virales, la hepatitis C es una enfermedad de descubrimiento relativamente reciente, vinculada a importantes daños en los pacientes que la sufren, deteriorando calidad y esperanza de vida.
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Jornada de lucha contra la hepatitis C, “la enfermedad silenciosa”
Unos 50.000 uruguayos la sufren, pero la mayoría no lo sabe. Puede causar cirrosis hepática. Detalles y recomendaciones.
Según la Organización Mundial de la Saluda, el virus de la hepatitis C (VHC) causa infección aguda y crónica. Por lo general, la infección aguda es asintomática y muy raramente se asocia a una enfermedad potencialmente mortal. Aproximadamente un 15-45% de las personas infectadas eliminan el virus espontáneamente en un plazo de seis meses, sin necesidad de tratamiento alguno.
El restante 55-85% de las personas desarrollarán la infección crónica. De esas personas, el 15-30% correrán riesgo de cirrosis hepática en un plazo de 20 años.
En Uruguay se estima que unas 50.000 personas tienen la enfermedad. En el mundo, unos 170 millones.
Se la conoce como la enfermedad silenciosa, ya que la mayoría de quienes la padecen no lo saben dado que están en en fase asintomática. Por eso los médicos recomiendan, principalmente a la población de riesgo, que busquen un diagnóstico y así puedan iniciar un tratamiento.
En ese camino está el grupo “Comunidad hepatitis C del Uruguay”, integrado por infestados por el virus que luchan para que el MSP apruebe nuevos tratamientos mas eficaces.
El virus de la hepatitis C se transmite por vía sanguínea. Generalmente se transmite: al consumir drogas inyectables, mediante el uso compartido de material de inyección; en entornos sanitarios, debido a la reutilización o la esterilización inadecuada de equipo médico, especialmente jeringas y agujas.
La hepatitis C no se transmite a través de la leche materna, los alimentos o el agua, ni por contacto ocasional, por ejemplo, abrazos, besos y comidas o bebidas compartidas con una persona infectada.
Los grupos de población más expuestos al riesgo de infección con el VHC son:
- los consumidores de drogas inyectables
- los receptores de productos sanguíneos infectados, y los pacientes sometidos a intervenciones invasivas en centros sanitarios cuyas prácticas de control de la infección son inapropiadas
- niños nacidos de madres infectadas con el VHC
- personas cuyas parejas sexuales están infectadas con el VHC
- personas infectadas con el VIH
- personas que han utilizado medicamentos por vía intranasal
- personas que hayan tenido tatuajes o perforaciones ornamentales (piercings).
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