El español Carlos Alcaraz es el campeón más joven del Masters 1000 de Miami

A Alcaraz, invicto en sus tres finales en la ATP, no le tembló el pulso y superó a Ruud por 7-5 y 6-4 en una hora y 50 minutos de juego en el Hard Rock Stadium de Miami (Florida).

Este triunfo le convierte en el campeón más precoz de las 37 ediciones del torneo, superando al serbio Novak Djokovic (19 años y 10 meses en 2007).

"He disfrutado cada segundo de estas dos semanas", dijo Alcaraz en el podio antes de agradecer el apoyo del numeroso y apasionado público español y latinoamericano en las gradas.

"Me habéis hecho sentir como en casa con toda la energía que me habéis transmitido en los momentos difíciles. Sin vosotros creo que no hubiera ganado este torneo", afirmó el español, que se despidió lanzando un "I love Miami" (Amo Miami).

Este domingo el español comenzó a confirmar su inmenso potencial en una final a la que no pudieron llegar ninguno de los aspirantes a suceder al 'Big 3' de la ATP formado por Djokovic, Nadal y Roger Federer, todos ausentes de Miami por diferentes motivos.

En el conjunto de torneos Masters 1000, Alcaraz es el tercer campeón más joven después del estadounidense Michael Chang en Toronto en 1990 (18 años y 157 días) y Nadal en Montecarlo en 2005 (18 años y 318 días).

"Muchas felicidades Carlitos por tu triunfo HISTÓRICO en Miami. El primero de tantos que van a venir, seguro!", le felicitó por Twitter Nadal, quien se recupera de una lesión sufrida precisamente en su victoria ante Alcaraz en las semifinales de Indian Wells de marzo.

El propio Nadal, el tenista con más títulos de Grand Slam (21), se quedó a las puertas del título en Miami en 2005, 2008, 2011, 2014 y 2017.

Tampoco lo lograron los finalistas españoles Sergi Bruguera (1997), Carlos Moyá (2003) y David Ferrer (2013).

Alcaraz acabó con la sequía en una final en la que exhibió no solo su exuberante tenis sino una inusual sangre fría para remontar una desventaja de 1-4 en el primer set.

Ruud, con una mayor jerarquía en el ranking de ATP (8º puesto por 16º de Alcaraz), era también debutante en una final de Masters 1000 y no pudo recobrarse de la remontada de su rival en el primer set.

"Ya eres un gran jugador tan joven. Si sigues asi ganarás mucho más", le felicitó Ruud. "Trabajas muy duro, lo que consigas en el futuro estará bien merecido".

El español venía avisando de su potencial desde que tumbó en septiembre a Stefanos Tsitsipas, entonces número tres mundial, y se convirtió en el tenista más precoz en llegar a los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos en la era Open (desde 1968).

En febrero se convirtió en el más joven en ganar un torneo de categoría ATP 500, con su triunfo en Río de Janeiro, y en entrar en el top-20 de la ATP entre los jugadores en activo.

Únicamente Nadal en Indian Wells y Matteo Berrettini en el Abierto de Australia han podido doblegarle en sus 20 partidos de 2022.

En el arranque del partido, Alcaraz pagó los nervios de verse en su primera gran final y, con demasiadas prisas para acabar los puntos, se mostró más impreciso de lo habitual.

Ruud lo aprovechó para romper su servicio en la primera oportunidad y adelantarse 1-4.

Alcaraz mantuvo la compostura, quebró por primera vez a Ruud y aceleró hasta empatar 4-4.

La confianza había cambiado de bando y Ruud dio un paso atrás ante la avalancha de tenis de Alcaraz, que logró un quiebre en el undécimo juego y remató el set con su servicio.

Ningún jugador ha sido capaz de batir este año a Alcaraz tras perder el primer set y Ruud no pudo evitar que el español se adelantara 3-0 en la segunda manga.

El noruego quemó sus últimos cartuchos al acercarse 3-4 pero Alcaraz no resintió el vértigo y selló la victoria con su servicio.

Emocionado, el español corrió a la grada en busca de su padre Carlos, director de una escuela de tenis en su región natal de Murcia (este de España), y de Juan Carlos Ferrero, su entrenador.

Ferrero, ex número uno mundial, solo pudo viajar a Miami en el último momento tras el fallecimiento de su padre.

"Juan Carlos llegó ayer. Es un momento difícil para él y le quiero dar las gracias por estar conmigo", dijo Alcaraz después de que se fundieran en un emocionante abrazo por el título con el que cruza el umbral de promesa a realidad.

gbv/cl

FUENTE: AFP