El 21 de setiembre fue el Día Mundial del Alzheimer, una enfermedad que se estima en Uruguay afecta entre 40 y 50 mil personas, con una acumulación creciente de casi 3000 nuevos casos al año.
Alzheimer y la importancia de la detección precoz
El 21 de setiembre fue el Día Mundial del Alzheimer, una enfermedad que se estima en Uruguay afecta entre 40 y 50 mil personas, con una acumulación creciente de casi 3000 nuevos casos al año.
La Enfermedad de Alzheimer fue descubierta por el Dr. Alois Alzheimer en 1906.
Se trata de un problema irreversible y progresivo del cerebro que lentamente destruye la memoria y las aptitudes del pensamiento, y con el tiempo, hasta la capacidad de llevar a cabo las tareas más simples. No es la única demencia, pero constituye la mayoría de las detectadas, el 70 %.
Muchos entienden que el Alzheimer y otras demencias son “patologías seniles” conocidas popularmente como “chocheras”.
Sin embargo, las demencias no son consecuencia inevitable del envejecimiento.
La creencia popular llevó a situarlas en el adulto mayor, sin embargo la detección antes de los 50 años no llama la atención sobre todo cuando hay una causa genética.
En Uruguay la tasa de crecimiento está entre las más altas del continente.
Se estima que hay 36 millones de afectados en el mundo, que las ¾ partes no lo saben y que esta cifra se duplicaría cada 20 años.
La mejora en la detección ha determinado parte del aumento.
Aún no se sabe muy bien que causa esta enfermedad, pero está claro que se desarrolla debido a una compleja serie de eventos que ocurren en el cerebro a través del tiempo y en los que influyen factores genéticos, ambientales y del estilo de vida.
La demencia es la pérdida del funcionamiento cognitivo, o sea, pensar, recordar y razonar, a tal grado que interfiere con la vida y las actividades diarias de una persona.
Ante la pérdida creciente de estas funciones nadie debería eludir la consulta médica donde se realizarán diferentes test.
Un diagnóstico temprano podrá ayudar a mejorar la evolución del paciente y el manejo de la familia.
El tratamiento para la enfermedad de Alzheimer es complejo y no existe una “varita mágica” que la pueda prevenir o curar.
Los tratamientos actuales se concentran en ayudar a las personas a mantener su funcionamiento mental (hay fármacos aprobados por la FDA), en manejar los síntomas relacionados al comportamiento, y en desacelerar, retrasar o prevenir la enfermedad.
En cuanto a la prevención, la genética no la podemos cambiar pero una alimentación saludable, la actividad física y la participación en situaciones y relaciones sociales y en actividades mentalmente estimulantes son todos factores que pueden ayudar a las personas a permanecer sanas.
Un capítulo aparte lo merecen las familias de un paciente con demencia.
Cuidar a una persona que padece de la enfermedad de Alzheimer puede tener altos costos físicos, emocionales y financieros.
En Uruguay existe AUDAS,Asociación Uruguaya de Alzheimer y Similares en Magallanes 1320 (Tel. 2400.87.97)
Allí se brinda apoyo a familiares de personas afectadas y demás interesados, dando consejos e información sobre la Enfermedad de Alzheimer y demás desórdenes similares.
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