Japón, con Masato Morishita como pitcher abridor, decidirá este sábado ante Estados Unidos la medalla de oro del béisbol, su deporte nacional, en Tokio-2020; mientras que República Dominicana aspira al podio al enfrentar a Corea del Sur.
Japón y Morishita ante EEUU y Nick Martínez por el oro del béisbol olímpico
Japón, con Masato Morishita como pitcher abridor, decidirá este sábado ante Estados Unidos la medalla de oro del béisbol, su deporte nacional, en Tokio-2020; mientras que República Dominicana aspira al podio al enfrentar a Corea del Sur.
Morishita, joven lanzador derecho de los Hiroshima Toyo Carp en la NPB (Nippon Professional Baseball), ganó su presentación previa en estos Juegos Olímpicos, en el triunfo 7x4 de Japón en primera ronda ante México. El serpentinero de 22 años completó cinco entradas, en las que aceptó cinco inatrapables y dos anotaciones.
El compromiso en el Estadio de Yokohama, con voz de playball a las 19H00 locales (10H00 GMT), tendrá como rival de Morishita sobre el montículo a otro serpentinero diestro, Nick Martínez, quien lanzó cuatro temporadas en las Mayores con los Rangers de Texas de 2014 a 2017 y en la actualidad está con los Fukuoka Softbank Hawks de Japón, un país al que llegó en 2018.
Martínez se anotó el lauro en el encuentro de primera ronda en el que el equipo de Mike Scioscia se impuso 4x2 ante Corea del Sur. Cubrió cinco capítulos, permitió cuatro hits y una carrera, y repartió nueve ponches.
Estados Unidos tiene en su palmarés un oro olímpico de béisbol en Sídney-2000, un deporte en el que Cuba se llevó la presea dorada en Barcelona-1992, Atlanta-1996 y Atenas-2004 antes de que Corea del Sur hiciera lo propio en Pekín-2008. Plata en 1996 ha sido hasta el momento el mejor resultado obtenido por Japón.
"He visto a mis compañeros nerviosos antes de los juegos y he visto la emoción y la alegría en el clubhouse después de nuestras victorias. Son juegos especiales para nosotros y claro, hay presión, creo que todo el mundo la está sintiendo, pero nos hemos mantenido tranquilos a pesar de todo", dijo el shortstop japonés Hayato Sakamoto. "Estaremos preparados.
"Tenemos que jugar pelota como hemos venido jugando", expresó el patrullero estadounidense Jamie Westbrook, quitándole hierro a la revancha.
Pelotero de los Yanquis de Nueva York en las Grandes Ligas entre 2014 y 2020, Masuhiro Tanaka tiene a sus 32 años una cuenta pendiente con los Juegos Olímpicos. Opción para abrir, estará en el bullpen para respaldar a Morishita si es necesario.
Tanaka formó parte de la selección japonesa que compitió la última vez que el béisbol había estado en el programa olímpico, Pekín-2008, quedándose fuera de la lucha por las preseas.
"Yo era muy joven y ahora tengo experiencia. Es una responsabilidad", dijo hace unos días a la AFP el estelar lanzador derecho, quien este año volvió a la liga nipona para jugar con los Tohoku Rakuten Golden Eagles.
El manager de los 'Samurais', Atsonuri Inaba, era entonces uno de los jugadores del equipo.
En el primer turno de la última jornada del béisbol, desde las 12H00 (03H00 GMT), República Dominicana sale a jugar contra Corea del Sur por el derecho a subir al podio.
"Las expectativas siguen allí (...). Nos enfocaremos 100% en lograr la victoria para ganar el bronce y llevar esa medalla que tanto anhela nuestra bella isla, República Dominicana", comentó el manager del conjunto quisqueyano, Héctor Borg, después de perder las opciones de oro.
El zurdo de origen cubano Raúl Valdés será el encarcado de lanzar. El bullpen estaría cargado de brazos, con los habituales abridores Cristopher Cristóstomo Mercedes y Ángel Sánchez disponibles como relevistas.
Minwoo Kim abre por los surcoreanos.
Valdés tuvo una sobresaliente actuación precisamente contra la toletería surcoreana en el primer cruce posterior a la primera ronda.
Dominicana ganaba ese duelo, pero un rally de tres anotaciones de Corea del Sur decidió el triunfo 4x3 de los asiáticos.
El béisbol volverá a salir del calendario olímpico en París-2014, aunque está previsto que retorne de nuevo en Los Angeles-2028.
erc/psr
FUENTE: AFP
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