Francia devuelve a Benín tesoro expoliado durante la colonización

Desde Francia, adonde viajó para recuperar las piezas, su homólogo beninés, Patrice Talon, le expresó la "gratitud" de su país, pero advirtió que "solo es un paso", ya que su "entusiasmo" no puede ser "total" cuando otras obras beninesas siguen en Francia.

"Más allá de esta restitución, continuaremos con el trabajo", prometió por su parte el presidente francés, que tomó la decisión de devolver el tesoro de Abomey tras consultar un informe encargado a dos expertos: Bénédicte Savoy y Felwine Sarr.

Entre las obras restituidas este martes, que estaban expuestas en el museo parisino Quai Branly, figuran estatuas del antiguo reino de Abomey así como el trono del rey Béhanzin, expoliadas en 1892 durante el saqueo del palacio por las tropas coloniales francesas.

"Me estremece la idea de observar más cerca estos tesoros reales, sobre todo los tronos de nuestros ancestros. Es inimaginable", confió a la AFP en Cotonú un dignatario de Dah Adohouannon. "Ya puedo morir en paz", agregó el hombre de 72 años.

Sin embargo, deberá esperar todavía un poco más. Las obras observarán dos meses de "aclimatación" a las nuevas condiciones meteorológicas de este país del Oeste de África, antes de que se expongan durante tres meses en la sede de la presidencia beninesa.

A continuación, este tesoro irá al antiguo fuerte portugués de Ouidah y a la casa del gobernador, lugares que simbolizan la esclavitud y la colonización europea, situado en la costa, mientras se construye un nuevo museo en Abomey.

Durante su discurso de Uagadugú en noviembre de 2017, Macron, que llevaba alrededor de medio año en el poder, se comprometió a llevar a cabo restituciones temporales o definitivas del patrimonio africano en Francia durante su mandato.

Según los expertos, del 85% al 90% del patrimonio africano se encontraría fuera del continente. Desde 2019, además de Benín, otros seis países --Senegal, Costa de Marfil, Etiopía, Chad, Malí y Madagascar-- enviaron a Francia demandas de restitución.

El jefe de Estado francés, nacido en 1977, convirtió las restituciones de obras de arte expoliadas en una de los símbolos de su "nueva relación" con el continente africano, como confirmó en un reciente evento sobre África en el sur de Francia.

La restitución llega en plena campaña de presión de las autoridades mexicanas para recuperar objetos precolombinos que consideran parte de su patrimonio cultural, pero que a diferencia, del tesoro de Abomey, se encuentran en colecciones privadas.

México protestó recientemente sin éxito contra dos subastas de objetos de arte prehispánico en París, exigiendo su anulación: una en la casa Artcurial, que tuvo lugar el 2 de noviembre, y otra en Christie's, prevista el miércoles.

En el caso de las subastas en Francia, "somos conscientes de que (...) la restitucion de las piezas depende de la voluntad del poseedor privado, lo que limita nuestro marco de acción", reza una declaración de México, Guatemala, Perú, Colombia y Honduras.

"Invitamos a todas las personas que tienen en su posesión bienes culturales de nuestros países a devolverlos", subraya este martes el comunicado conjunto de sus respectivas embajadas en Francia, comprometiéndose a no cejar en sus esfuerzos.

A diferencia de México, Guatemala consiguió recientemente recuperar una estela maya, que iba a ser subastada hace dos años en París, tras las gestiones de Francia y la Unesco, que convencieron a su propietaria para que la devolviera de forma voluntaria.

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FUENTE: AFP