A sus 19 años, Fernández espera en final de Abierto de EEUU a Sakkari o Raducanu

La segunda semifinal femenina del Abierto la disputaban la noche del jueves Maria Sakkari, primera tenista griega en esta instancia, y la británica Emma Raducanu, que a sus 18 años es otra de las grandes sensaciones del torneo.

Una de estas tres jugadoras alzará el sábado el primer título de Grand Slam de su carrera.

Convertida en favorita del público neoyorquino, Leylah Fernández está a un paso de coronar un descomunal US Open, en el que dejó en el camino a dos ex número uno del mundo, la alemana Angelique Kerber y la japonesa Osaka, número tres mundial y vigente campeona del Abierto.

Subiendo un peldaño más, la canadiense apeó el jueves a la número dos, Sabalenka, quien se quedó por segunda vez a las puertas de jugar una final de Grand Slam.

"No tengo idea" de cómo gané, dijo la canadiense tras el partido, agradeciendo el apoyo del público y de figuras que acudieron a alentarla como su compatriota Steve Nash, ex estrella de la NBA y actual entrenador de los Brooklyn Nets.

Nash "es una enorme inspiración", afirmó. "Gracias al público. Nunca se rindieron por mí, nunca dejaron de apoyarme".

"Son años y años de trabajo, lágrimas, sangre y sacrificios. Y de dejarlo todo en la pista. Yo quería estar en la final", recalcó Fernández, quien fue entrenada desde pequeña por su padre Jorge, un exfutbolista ecuatoriano.

Sabalenka, de 23 años, comenzó como un ciclón imponiendo su estilo agresivo y dominante y, con 6-5, llegó a tener una pelota de set pero Fernández exhibió de nuevo su sangre fría para llevarse la manga en el 'tiebreak'.

Eliminada también en semifinales del pasado Wimbledon, Sabalenka resistió al envenenado juego de la canadiense y al público en contra para quedarse con el segundo set.

En la tercera manga, ambas jugadoras se devolvieron quiebres y, con ventaja de 5-4 para Fernández, los nervios traicionaron a Sabalenka en su servicio y sucumbió ante el empuje de la figura emergente.

En caso de que la otra ganadora del jueves sea Raducanu, número 150 del mundo, sería la primera final de un Grand Slam entre menores de 20 años desde que Serena Williams (17 años) venció a Martina Hingis (18) en el US Open de 1999.

A sus 18 años, la británica podría ser la primera finalista de un Grand Slam que proviene de la fase previa, y por ahora no ha perdido un solo set en el camino.

Raducanu también persigue ser la primera tenista de su país en alzar un Grand Slam desde Virginia Wade en 1977 en Wimbledon.

Por el momento la joven, hija de madre china y padre rumano, se convirtió en la semifinalista más joven del Abierto desde Maria Sharapova en 2005 con su victoria en cuartos frente a la suiza Belinda Bencic, reciente campeona olímpica.

Frente a Raducanu se encontrará la aguerrida Sakkari, de 26 años, en busca también de su primera final de Grand Slam en su segundo intento, ya que en junio cayó en semifinales de Roland Garros.

En su camino hasta el choque del jueves Sakkari, decimoséptima sembrada, eliminó a Karolina Pliskova, cuarta cabeza de serie; Bianca Andreescu, campeona del US Open de 2019, y Petra Kvitova, dos veces ganadora de Wimbledon.

Las semifinales masculinas del US Open se disputarán el viernes, con el serbio Novak Djokovic chocando contra el alemán Alexander Zverev y el ruso Daniil Medvedev contra el joven canadiense Félix Auger-Aliassime.

gbv/cl

FUENTE: AFP