Scheffler se acerca al título en el Masters tras el emotivo final de Tiger

El australiano, sin embargo, tropezó después con tres bogeys y fue alcanzado por McIlroy, que protagonizaba una deslumbrante última ronda.

El ex número uno mundial firmaba cinco birdies y un eagle con 13 hoyos jugados, bordeando la mejor jornada final de la historia de este torneo de Grand Slam.

Scheffler, que resistía la presión con dos birdies y un bogey en 10 hoyos, puede culminar este domingo un fabuloso inicio de temporada si es capaz de alcanzar su primer título de Grand Slam, que le brindaría también un cheque de 2,7 millones de dólares.

A sus 25 años, el estadounidense ha alzado tres trofeos este año y conquistado el número uno mundial desbancando al español Jon Rahm, quien fue una de las grandes decepciones en Augusta al concluir con un acumulado de +4 en el 25º lugar.

Scheffler arrancó la jornada decisiva con un acumulado de 207 golpes (-9) después de 54 hoyos, tres golpes por delante del australiano Smith, ganador del The Players Championship el mes pasado.

Smith ya luchó hasta el final por su primera chaqueta verde en el Masters en 2020, cuando terminó en la segunda plaza compartida y fue el primer golfista en bajar de los 70 golpes en sus cuatro rondas en Augusta el mismo año.

Si resiste en la cabeza, Scheffler se convertirá en el quinto jugador que gana el Masters estando en lo más alto de la clasificación mundial, tras el galés Ian Woosnam y los estadounidenses Woods, Dustin Johnson y Fred Couples.

En el cierre de su asombroso regreso al golf, Tiger Woods fue despedido el domingo con una enorme ovación por los aficionados del Masters, en una jornada en que firmó el peor resultado de su carrera en Augusta.

Woods, de 46 años, fue de más a menos en el evento y cerró este domingo con un acumulado de 301 golpes (13 sobre par) que lo situaba en el lugar 47 de la clasificación.

El anterior peor resultado de Woods después de 72 hoyos en Augusta fueron los 293 golpes (+5) de las ediciones de 2012 y de 1995, cuando debutó como amateur en este torneo que ha disputado en 24 ocasiones.

Por segundo día seguido, Woods firmó una tarjeta de 78 golpes (+6), su peor resultado en una jornada en Augusta.

Lejos de la pugna, y visiblemente cansado y adolorido, Tiger fue capaz de competir hasta el final en su regreso más sorprendente al golf, sobreponiéndose a las graves lesiones sufridas en su pierna derecha en el brutal accidente automovilístico de febrero de 2021.

"Ha sido un camino duro y estoy muy agradecido por tener la oportunidad de poder superar la prueba", dijo Woods.

"Incluso hace un mes, no sabía si podría lograr esto. Creo que es algo positivo. Tengo que trabajar un poco. Estoy deseando hacerlo", reconoció después Woods, que desde el sábado sabía que no podría igualar el récord de seis chaquetas verdes de Jack Nicklaus.

Los miles de aficionados del Masters convirtieron la última ronda del domingo en un homenaje a Woods, quien ha protagonizado en Augusta algunas de las mayores gestas de la historia del golf.

Luciendo su emblemático uniforme rojo y negro de las rondas decisivas, el astro californiano fue ovacionado a su llegada a cada green y alentado durante una inusualmente floja actuación, que terminó con un desafortunado registro de un doble bogey, cinco bogeys y un birdie.

Woods cometió el doble bogey en el penúltimo hoyo sin que nada afectara a la emoción de sus aficionados, que reconocieron a su ídolo con una última ovación en pie.

Tras concluir la ronda, Woods sonrió y se quitó la gorra en señal de agradecimiento. "Ha sido una sensación increíble contar con este apoyo", agradeció. "No estaba jugando lo mejor posible, pero tener su apoyo ahí fuera, no creo que haya palabras para describirlo".

Tiger culminó así su más sorprendente regreso al golf, después de pasar meses sin poder caminar por las múltiples fracturas sufridas en la pierna derecha en el accidente, en el que colisionó con su todoterreno a casi 140 km/h.

gbv/cl

FUENTE: AFP