San Valentín, símbolo de los enamorados, murió degollado en la Roma imperial

Cada año el 14 de febrero, es una oportunidad para que la gente demuestre su afecto por otras enviando tarjetas, flores o chocolates con mensajes de amor.

El Día de San Valentín es una tradición muy antigua que surgió, se cree, del festival romano de tres días conocido como las Lupercales.

En honor al dios de la fertilidad, el festival caía en la mitad de febrero, marcando el inicio oficial de la primavera.

Era todo parte de un juego: los adolescentes escogían de una caja al azar el nombre de niñas. La pareja estaría “de novios” durante el festival e, inclusive, podían terminar casados.

En siglos subsiguientes, la iglesia quiso erradicar las celebraciones paganas, así que lo convirtieron en un festival cristiano en memoria a San Valentín.

El primer Día de San Valentín oficial fue declarado el 14 de febrero de 496 por el papa Gelasio, en memoria al mártir del mismo nombre. Pero no sabemos exactamente de cuál se trata.

La versión oficial de su muerte es que ocurrió alrededor de 269 d.C., curando un epiléptico.

Pero hay otras versiones. La más común es que San Valentín era un sacerdote de Roma que fue martirizado en el siglo III d.C.

Según esta historia, fue un obispo que se negó a obedecer la orden imperial que impedía casar a los soldados de Claudio II, pues se esperaba que pelearan mejor si permanecían célibes.

Cuando Claudio lo descubrió, Valentín fue encarcelado y sentenciado a morir.

Ahí fue donde se enamoró de la hija del carcelero y, cuando fue llevado a que lo ejecutaran el 14 de febrero, le envió una carta a su amada que firmó "de tu Valentín", el origen de la práctica moderna en países anglo parlantes cuando envían tarjetas a sus novias, novias, amantes, queridos/as o como quieran darse en llamar.

Sin embargo, hay por lo menos dos versiones de San Valentines alternativos que alegan estar asociadas con la fecha, según la cadena BBC Mundo.

Una es la de un obispo de una localidad vecina a Roma, donde queda la moderna Terni, y otra sobre un mártir del norte de África.

No se sabe nada más sobre estos dos San Valentines y es el sacerdote de Roma el que ha sido el más

Valentín, sin embargo, sostenía que el matrimonio era parte del plan de Dios para el mundo, así que violó las órdenes y coordinaba matrimonios en secreto.

Consigna la cadena inglesa que Chaucer y Shakespeare, incidieron en popularizar San Valentín en las islas británicas y, luego, en Europa y el Nuevo Mundo.

Sin lugar a dudas la fecha se convirtió en un evento masivamente comercial al llegar a Estados Unidos. Consigna el artículo de la BBC que en 1916 la compañía Hallmark Cards de Kansas City, Misuri, comenzó la producción en masa de "valentines". Hoy vende 132 millones de tarjetas para ese evento.

Una Encuesta del Día de San Valentín realizada por la Federación Nacional de Comercio, en EE.UU. estima que se gastarán más de US$18.900 millones en regalos y tarjetas para conmemorar el día este año.

Día de San Valentín 2015 en cifras

55% de estadounidenses lo celebrarán en invertirán US$18.900.000

Gasto promedio por persona está valuado en US$142,31

53,2% comprará caramelos

51,4% enviará tarjetas

37,8% comprará flores

35,1% pasará la noche fuera

Fuente: BBC en base a datos de la Federación Nacional de Comercio de EEUU.

FOTOS DE AFP

1) Enamorados en Nueva York

2) Ceremonia de San Valentín en Lima, Perú.

3) San Valentín en Taipei, China.

4)  Supermodelos de Victoria's Secret Candice Swanepoel y Lily Aldridge posan para una promoción por el Día de San Valentín en la tienda de la compañía en Nueva York

 5) Protesta en Indonesia contra San Valentín: el Consejo indonesio de los Ulemas amenazó con emitir una fetua (aviso legal que interpreta la jurisprudencia islámica) contra la venta libre de preservativos.

6) Pingüinos africanos esperan recibir su tarjeta de San Valentín en la Academia Californiana de Ciencia

7)  Una pareja rumana baila tango mientras un niño corre por la pista en la Biblioteca Nacional en Bucarest donde se hacen demostraciones como parte de la campaña internacional contra la violencia femenina.

8)  Un jaguar recibe un presente con trozos de carne congelada en forma de corazón por el dia de San Valentín en el Zoológico de San Diego.

9)  Participantes de la campaña "Mil millones se rebelan" contra la violencia femenina, bailan durante un encuentro en Hong Kong, durante el día de San Valentín.

10) Matrimonio masivo en Filipinas.  400 parejas en forma simultánea intercambiaron votos.

11) Una joven de Hong Kong deja una flor en un muro especial de San Valentín

12) Considerado uno de los peores "regalos" de San Valentin en todo el mundo y muestra del clásico humor negro argentino. (El Intransigente.com)