Messi va por el Balón de Oro y Mathías Cubero, por los guantes

De hecho, la terna de candidatos es idéntica a la de 2009, cuando Messi se llevó, con 22 años, el primer Balón de Oro de su carrera. Mañana, casi con toda seguridad, sumará el tercero, hito que solo han logrado Johan Cruyff (1971, 1973 y 1974), Michel Platini (1982, 1983 y 1984) y Marco Van Basten (1988, 1989 y 1992).

Hasta ahora, solo Platini los había conseguido ganar de forma consecutiva, y ni él ni Cruyff ni Van Basten los consiguieron con la precocidad con la que podría lograrlo el astro argentino.

A diferencia de otras ediciones, en las que la carrera hacia el premio ha sido más igualada -el año pasado Messi se impuso contra pronóstico a sus compañeros en el Barça Andrés Iniesta y Xavi Hernández, que venían de conquistar el Mundial con España- el Balón de Oro 2011 parece tener un claro ganador.

La 'Pulga', autor de 53 goles la pasada temporada, lideró el Barça del doblete (Liga española y Liga de Campeones) y completó el año con otros tres títulos al inicio de la presente campaña (Supercopa de Europa, Supercopa de España y Mundial de Clubes).

Ahora mismo es, sin discusión, y con solo 24 años, el futbolista más determinante del planeta, y los capitanes y entrenadores de las selecciones nacionales y la prensa especializada que votan al ganador parecen tener claro a quién debe ir a parar, un año más, el galardón.

Hasta es consciente de ello Cristiano Ronaldo, que no estará en Zúrich para asistir a la gala, conocedor de que no podrá reeditar el éxito de 2008 y que tendrá que conformarse con la Bota de Oro que recibió hace dos meses como máximo goleador (40 tantos) de las Ligas Europeas en la temporada 2010-2011.

En la gala también se dará a conocer el once ideal del año, que saldrá de los votos de los 50.000 futbolistas afiliados al sindicato internacional de jugadores, FIFPro.

En la ceremonia de mañana también se entregará el premio Puskas al mejor gol del año, categoría en la que compiten el propio Messi frente a Neymar da Silva (Santos) y Wayne Rooney (Manchester United).

URUGUAYO PREMIADO. Y también en la ceremonia habrá un premiado uruguayo: Mathías Cubero, el arquero de la selección uruguaya sub 17, que fue distinguido como el mejor del Mundial de la Categoría, que se jugó en 2011 en México.

El  joven guardameta uruguayo vivirá una experiencia única y relató al diario Últimas Noticias que vive un sueño, tanto por el premio que recibirá, como porque podrá estar en la misma ceremonia con Messi.