Inquietud en Nigeria por el acercamiento entre "bandidos" y yihadistas

"Ante esta información, deben intensificar la vigilancia en esta zona para recoger información de inteligencia", añade esta nota destinada a sus oficiales.

La insurrección yihadista iniciada en 2009 con los ataques de Boko Haram está ahora casi exclusivamente liderada por el grupo Estado Islámico en África Occidental (ISWAP).

Desde mayo, cuando el líder de Boko Haram Abubakar Shekau murió en combates contra integrantes de ISWAP, estos últimos consolidaron el control en ese territorio.

Y, según fuentes de seguridad, el grupo ha forjado estrechas alianzas con los grupos criminales en el noroeste de Nigeria, llamados "bandidos" por las autoridades.

Desde hace años, estas bandas operan en el noroeste y el centro de Nigeria, perpetrando ataques, saqueos y secuestros a los lugareños, a quienes roban el ganado y queman las casas.

El despliegue del ejército y la firma de acuerdos de paz no consiguieron contener a los bandidos, escondidos en campos en el bosque de Rugu, que se extiende por los estados de Niger, Katsina, Kaduna y Zamfara.

Desde diciembre, estos grupos fuertemente armados se especializaron en el secuestro masivo de estudiantes para sacar rescates económicos.

Sin ideología conocida, se mueven por el lucro económico, pero tienen vínculos con los grupos yihadistas.

En la mayoría de casos, los yihadistas se enriquecen vendiendo armas a los bandidos, que las emplean para atacar las aldeas y perpetrar sus secuestros.

Pero "no es una sorpresa que los bandidos se desplacen al noreste para beneficiarse del entrenamiento del grupo ISWAP", afirma a la AFP una fuente de seguridad en la región, implicada en la lucha contra grupos criminales.

"Cuanto más los bandidos firmen alianzas con los yihadistas, mayor es el riesgo de radicalización, reduciendo así las opciones de firmar acuerdos de paz con las autoridades", lamenta.

Hace dos años, el ministerio de Defensa ya había alertado de un acercamiento entre Boko Haram y los grupos criminales del estado de Zamfara.

Awwalun Daudawa, líder de una banda responsable del rapto en diciembre de 300 escolares en ese estado, era un antiguo proveedor de armas de Boko Haram. En mayo murió en combate con un grupo rival.

Otro grupo yihadista alineado con Al Qaeda, llamado Ansaru, está presente en los estados de Kogi y Kaduna y colabora frecuentemente con los bandidos de la zona, según otra fuente de seguridad.

Los yihadistas de ISWAP mantienen desde hace varios años vínculos fuertes con los bandidos de Zamfara e incluso disponen de campos en los bosques de este estado, aseguran fuentes locales con buen conocimiento de ambos grupos.

Numerosos acuerdos de paz firmados entre las autoridades y estos grupos criminales se rompieron por orden de ISWAP, según fuentes implicadas en la negociación de estos acuerdos.

En 2018, ISWAP mandó asesinar al jefe de una banda criminal en ese estado, considerado un obstáculo para la expansión de su influencia.

El nuevo jefe se retiró entonces del acuerdo negociado con las autoridades por orden de ISWAP. Después, el grupo se trasladó al estado vecino de Niger, desde donde ha realizado varios secuestros.

Con la eliminación de Shekau, el líder de Boko Haram, la colaboración entre yihadistas y bandidos podría intensificarse, según estas fuentes.

"Shekau era un obstáculo mayor", dice una de ellas. "Ahora que está muerto y que Boko Haram está sometido, hay vía libre", advierte.

abu/pma/cma/dbh/me

FUENTE: AFP