Fiyi, Blacks y Boks en pole, Pumas expectantes en rugby 7 de Tokio-2020

Las hostilidades tendrán lugar en el estadio de Tokio y hay promesa de bonitas fases de juego entre los doce países clasificados, divididos en tres grupos de cuatro. Los dos primeros de cada cuadro avanzan automáticamente a cuartos de final, mientras que los dos mejores terceros de los tres grupos también sellan su boleto.

En el grupo A, los neozelandeses, eliminados en cuartos de final en Río, chocarán contra su clásico rival Australia, Corea del Sur y los Pumas argentinos.

A priori, un grupo durísimo y denominado 'el de la muerte', pero en el seno de los albicelestes prefieren pensar que es mejor enfrentar a los gigantes al principio, cuando todavía no están muy aceitados, y al mismo tiempo asegurarse no estar en un eventual cruce en la siguiente instancia.

"Es un fixture complicado, todos son difíciles, pero si apuntamos a jugar por una medalla, sacarte potencias de encima en la zona o evitar cruzarte en un cuarto de final es bueno", declaró el entrenador Santiago Gómez Cora. "Pensándolo por ese lado, nos sacaríamos a Nueva Zelanda y a Fiyi, y si nos clasificamos como segundo mejor tercero los cruzaríamos en zona de medalla, que son los dos grandes candidatos", añadió.

En la zona B aparecen Fiyi, Gran Bretaña, finalista de Río, Canadá y el anfitrión Japón.

Por último, la llave C reagrupa a Sudáfrica, Estados Unidos, Kenia e Irlanda.

Nueva Zelanda, extrañamente, tiene en su plantilla de 12 jugadores apenas como reservista, y para ingresar al ruedo sólo en caso de lesionados, a la joven "estrella" Caleb Clarke, un ala cuyas corridas pegadas a la raya hacen acordar a las que hacía la legendaria figura de los All Blacks Jonah Lomu. Fallecido en 2015, Lomu había arrancado su carrera en el Seven, antes de explotar y volverse rey del rugby XV, maravillando a todo el mundo con sus desempeños.

A sus 22 años, Clarke, quien cuenta con un físico imponente (1,89 m, 107 kg), hace maravillas en los Auckland Blues del competitivo Super Rugby y formaba parte del grupo de jugadores de rugby 7 ganador del circuito el año pasado.

Casi en el mismo rango de los 'Blacks Sevens', los Springboks versión VII, apodados los "Blitzboks", también tienen ambiciones. Liderados por un capitán negro, Siviwe Soyizwapi, gozan en su país de una imagen representativa en el plano racial, dato no menor después de treinta años del fin del apartheid.

Su fortaleza se basa en la velocidad y un juego muy físico, gracias a individuales de la talla de Justin Geduld, reconocido fácilmente por sus largos dreadlocks.

En el torneo femenino, que se disputará del 29 al 31 de julio, las jugadoras australianas, campeonas en Rio-2016, comparten grupo C con Estados Unidos, China y el local Japón.

Por su lado, las neozelandesas, plata en 2016, vigentes campeonas mundiales y ganadoras del último circuito de Seven, aparecen en la zona A junto con Gran Bretaña, semifinalista en Río, Rusia y Kenia.

Por último, en el cuadro B están Canadá, bronce en Río, Francia, Fiyi y Brasil, que esperan mejorar su noveno puesto de hace cinco años en su propia tierra.

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FUENTE: AFP