El estadounidense Robert Finke, primer campeón olímpico de la historia en 800 m libre

Finke, inscrito también para los 1.500 m libre, se impuso con un tiempo de 7 minutos, 41 segundos y 87 centésimas, dominando 'in extremis' al campeón del mundo italiano Gregorio Paltrinieri (7:42.11, plata), que estuvo en cabeza casi toda la prueba, y al ucraniano Mykhailo Romanchuk (7:42.33, bronce). El brasileño Guilherme Costa, único latinoamericano en la final, quedó octavo y último (7:53.31).