"El béisbol es cultura en Japón": Exestrella de la liga nipona Alex Ramírez

Se convirtió, después del retiro, en el primer manager latinoamericano del circuito con los Baystars (2016-2020).

PREGUNTA: ¿Qué significa el béisbol para los japoneses?

RESPUESTA: "Es algo que llevan con ellos (...). No voy a decir que es el mejor deporte de Japón porque ellos tienen mucha disciplina en todos los deportes, compitan donde compitan quieren ganar; pero la pasión que sienten por el béisbol, el amor que sienten por el béisbol, es increíble".

P: ¿Cómo es el fenómeno del 'Koshien' (béisbol escolar)?

R: "Sus equipos tienen más fanáticos incluso que los equipos profesionales. Tú puedes ver a 45.000 personas en el estadio desde las 7 de la mañana, horas antes de que empiecen los juegos. Es la base de todo".

P: Después de jugar en Estados Unidos con Indios de Cleveland y Piratas de Pittsburgh, ¿qué encontraste en la NPB?

R: Yo vine con la mentalidad que teníamos muchos en las Grandes Ligas. Pensaba: 'yo le voy a enseñar béisbol a los japoneses'. Estaba muy equivocado. Uno siente que las Grandes Ligas son lo más alto, que Japón es AAA, pero el nivel es muy alto y hay una cultura de trabajo tremenda. El béisbol japones es cultura, es fiel a sus tradiciones, clásico, muy de tocar la bola para mover al corredor (...). Al principio, no entendía ciertas decisiones, pero me adapté.

P: Y te convertiste en figura...

R: "Acá tú puedes tener un contrato millonario y si no te va bien en las prácticas, no juegas. Tienes que adaptarte. ¿Toca la bola? Ni preguntes por qué, toca la bola. Si acaba de terminar el juego y tienes que ir a hacer swings, haz swings. Yo me adapté y siempre me sentí bienvenido (...). No siento que sea mejor que nadie, pero sí me pude adaptar al béisbol japonés y a la cultura japonesa".

P: ¿Cuál es el impacto de las estrellas de Grandes Ligas japonesas como Shohei Ohtani o en el pasado Ichiro Suzuki o Hideki Matsui?

R: En realidad el béisbol japonés no quiere que los peloteros se vayan. Cuando los chamitos (los jóvenes) vienen del 'Koshean' ya son superestrellas que traen una red de fanáticos y sponsors a la liga profesional (...). Los japoneses sienten orgullo de quienes están allá como Ohtani teniendo tremenda temporada, pero ellos quieren ver a sus peloteros acá. Hay una relación especial con ellos.

P: ¿Cómo es la asistencia a estadios?

R: "Es un béisbol de llenos todos los días. Hay muchos sponsors duros y esos sponsors te traen aforo. Todos los juegos se meten 40.000 personas-50.000 personas. Mis últimos tres o cuatro años con BayStars hubo 'sold out' en todos los juegos".

P: ¿Y el público?

R: "Activo. Hace mucho ruido. Hay una banda que siempre está tocando para animar (...), es una cosa bien bonita".

P: Lamentablemente los estadios han estado vacíos por el covid-19 en Tokio-2020, pero los Juegos Olímpicos avanzan. ¿Qué mensaje crees que da Japón después de la tragedia de 2011 y la pandemia?

R: "Unidad. La unidad que tienen entre ellos".

erc/psr

FUENTE: AFP