EEUU con caras nuevas para apuntalar su dominio en la natación olímpica

Con un programa alterado respecto a lo habitual para satisfacer la demanda de los difusores norteamericanos (con las finales disputándose en las mañana tokiotas y las series de clasificación por las tardes), Estados Unidos cuenta con 35 'novatos' (el mayor número desde 1996), 11 de ellos adolescentes, para extender su dominio.

"Considero que todos los que estamos en el equipo tenemos que dar lo máximo porque lo que dejaron atrás es enorme", declaró la estrella Dressel en referencia al legado de la 'generación Phelps', de la cual se le considera el heredero.

Dressel, 24 años, cuenta con dos oros en Rio, pero ninguno en pruebas individuales, aunque desde la última cita olímpica se ha convertido en una de las grandes estrellas de la natación mundial, con 13 títulos acumulados en los dos últimos Mundiales.

El floridano nadará los 50m y los 100m libres, así como los 100m mariposa, tres pruebas en las que es el actual campeón del mundo, con la posibilidad de que dipute también cuatro relevos.

El 'Team USA' contará también con otros medallistas en Rio, como Ryan Murphy (100 y 200 m espalda), Lilly King (100 m braza) y Simone Manuel, aunque ésta competirá en los 500 m libres y no en los 100 m que ganó en la ciudad carioca.

No obstante, la verdadera líder será la multimedallista Katie Ledecky (cuatro oros en Rio), quien afrontará además en Tokio un programa muy cargado: 200m, 400m, 800m y 1500m libres, esta última una distancia que se estrena (en categoría femenina) en el programa olímpico.

Se espera un duelo espectacular con la australiana Ariarne Titmus, quien la derrotó en los 400m en el Mundial-2019.

Apodada 'The Terminator", Titmus logró en los 'trials' australianos la segunda mejor marca de la historia en los 200 y los 400m, y obtuvo su mejor marca personal en los 800m.

Sabe, no obstante, que no será fácil derrotar a su rival estadounidense. "Tendré que estar en mi mejor forma para ganar con Katie en la piscina", admitió Titmus.

Otra de las grandes bazas del equipo australiano será Kaylee McKeown, quien en junio batió el récord del mundo de los 100m espalda y que cuenta con las mejores marcas del año en los 200m espalda y los 200m estilos.

La potencia oceánica cuenta con un equipo en el que se mezclan noveles (21 debutantes) con veteranas como Emily Seebohm y Cate Campbell, quienes participarán en sus cuartos Juegos.

Emma McKeon (sin parentesco con Kaylee) aparece también como la gran favorita en los 100m libres, por delante de su compatriota Campbell y de la sueca Sarah Sjostrom, plusmarquista mundial, pero que llega corta de preparación tras romperse el codo en febrero.

Pese al poderío de estadounidenses y australianos, la competición de natación no será un duelo entre ambos países y son numerosos los nadadores que aspiran a romper ese duopolio.

Hungría, tercera en el medallero en Rio, cuenta como principales figuras con Kristof Milak, quien sorprendió al mundo al batir el récord de Phelps en los 200m espalada en 2019, y con la 'Dama de Hierro' Katinka Hosszu, que en sus quintos Juegos tratará de retener los títulos de 200 y 400m estilos, aunque no el de los 100m espalda, distancia en la que no competirá (sí lo hará en los 200 m espalda y los 200m mariposa).

Daiya Seto lidera el equipo anfitrión, cuyas principales bazas recaen en las pruebas por relevos, mientras que Adam Peaty buscará convertirse en el primer nadador británico en defender un título olímpico, el de los 100m braza, prueba de la que es plusmarquista mundial.

China no podrá contar con su gran estrella, el triple campeón olímpico Sun Yang, que cumple sanción por infringir el código antidopaje, por lo que las esperanzas del gigante asiático recaen en Zhang Yufei, considerada por la prensa de su país como la "nueva reina de la mariposa".

Por España, toda el peso del equipo recaerá en Mireia Belmonte, aunque la abanderada de la delegación española, retrasada en su preparación por una lesión en el hombro, ha renunciado a los 200m mariposa, prueba en la que fue campeona en Rio-2016, y se centrará en distancias más largas y menos explosivas (800 y 1500m libres y 400m estilos).

El joven Hugo González de Oliveira, 22 años, es la otra esperanza del equipo español, y participará en los 200m estilos, prueba en la que es vigente campeón europeo y cuenta con la cuarta mejor marca de todos los participantes, y en los 100m espalda, distancia en la que es subcampeón continental.

La principal potencia de la natación latinoamericana, Brasil, presenta al veterano Bruno Fratus como su principal aspirante a medalla, en los 50m libres, prueba que ganó en los Juegos Panamericanos de Lima-2019.

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FUENTE: AFP