Chile adjudica a una empresa china y otra chilena licitación de litio por 121 millones de dólares

"El Ministerio de Minería notificó la adjudicación del proceso de licitación para impulsar la producción de litio en el país, optando por entregar dos de las cinco cuotas que se ofrecían, a las empresas BYD Chile SpA (china) y Servicios y Operaciones Mineras del Norte S.A. (chilena)", indicó la cartera minera a través de un comunicado.

Cada empresa tendrá una cuota de 80.000 toneladas con un plazo de siete años para hacer la explotación geológica, los estudios y el desarrollo del proyecto.

El contrato entrega otros 20 años para la explotación de este metal ligero, considerado clave para el desarrollo de los vehículos eléctricos.

La licitación no establece el lugar de explotación.

BYD Chile SpA ofertó 61 millones de dólares para adjudicarse una de las cuotas y Servicios y Operaciones Mineras del Norte S.A. 60 millones de dólares para hacer lo mismo con otra.

"La entrada de ambas compañías permitirá aumentar el dinamismo de la industria local de litio para que Chile recupere su posición en la escena mundial. Las cuotas adjudicadas, por un total de 160.000 toneladas de LME (litio metálico comercializable), representan el 1,8% de las reservas conocidas de litio en nuestro país", indicaron desde el Ministerio de Minería.

De acuerdo al Ministerio de Minería, hasta 2016 Chile era el mayor productor mundial de litio, con un 37% del mercado, pero hoy ocupa el segundo lugar -detrás de Australia- con un 32%. Si el país no logra aumentar su producción, al año 2030 su participación caería al 17%.

La licitación se realizó en octubre de 2021 y tras recibir más de 70 ofertas y seleccionar cinco de ellas, el gobierno chileno tenía hasta el viernes 14 de enero para dar a conocer las adjudicaciones.

Desde la oposición al gobierno de Piñera criticaron que finalmente se realizara la adjudicación pese a los requerimientos e iniciativas legislativas ingresadas la pasada semana por algunos partidos para paralizarla.

"Es un tremendo error del gobierno que perjudica a todos los chilenos; están terminando igual que en la dictadura. Seguiremos buscando los mecanismos para revertir este proceso. Que las empresas no canten victoria", afirmó el jefe de bancada de la Democracia Cristiana, el diputado Gabriel Ascencio.

Desde el equipo del presidente electo Boric ya habían solicitado al gobierno que postergara la licitación y estableciera una "mesa de trabajo" para incorporar algunas condiciones en los contratos de licitación.

"Acogiendo la solicitud del equipo del presidente electo, el gobierno trabajará con las compañías adjudicatarias en el contexto de este proceso de licitación para incorporar fórmulas que permitan destinar una porción de los pagos que éstas deberán realizar a aportas a las comunidades locales y a inversiones en investigación y desarrollo" señaló el ministro de Minería, Juan Carlos Jobet.

Desde el gobierno indicaron que están a disposición para "para elaborar una estrategia de desarrollo de esta industria, con una mirada de Estado y de largo plazo", indicaron en el comunicado de la licitación.

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FUENTE: AFP