Británicos dicen "sí" a la permanencia en la Unión Europea, según sondeos

Paralelamente, el líder del Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP), Nigel Farage, declaraba a la emisora Sky News que "al parecer el voto para quedarse [en la UE] ganará".

Farage, que sacudió una y otra vez la escena política británica con sus ataques a los inmigrantes, destacó que la campaña había sido "extraordinaria" y que, según sus datos, la asistencia a las urnas había sido "excepcionalmente alta".

Los resultados oficiales no se conocerán hasta bien avanzada la madrugada del viernes.

Unos 46,5 millones de electores estaban llamados a participar en el referéndum sobre la permanencia del Reino Unido en la UE, tras dos meses de agotadora campaña.

"¿Debe el Reino Unido seguir siendo miembro de la Unión Europea o abandonar la Unión Europea?" era la pregunta de la consulta.

Nunca en la historia de la UE un país ha votado para abandonar el proyecto nacido en los años 50. En el Reino Unido, el último referéndum de este tipo se remonta a 1975, cuando los británicos dieron el "sí" a la permanencia en el bloque.

A lo largo de la dura campaña, los sondeos han dado alternativamente sudores fríos y euforia a los partidarios de uno y otro campo.

Sin embargo, la bolsa de Londres y las grandes plazas europeas cerraron el jueves con fuertes alzas movidas por la convicción de que el Reino Unido seguirá en la UE.

Las apuestas acabaron siendo mejor termómetro que las encuestas en los últimos comicios -generales y referéndum de independencia escocés-, y éstas eran claras: 81% de posibilidades de que gane la permanencia.

DIVIDIDO EN DOS. Inmigración, economía, soberanía, independencia o interdependencia. Todos los temas suscitaron controversia y agrios debates, hasta el punto de dividir en dos a la sociedad británica.

Cientos de miles de británicos están jubilados en España y cientos de miles de españoles jóvenes vinieron a trabajar al Reino Unido, los primeros en busca de sol, los segundos en busca de empleo.

Este jueves, Janet Manning, una jubilada británica de Orihuela, en el sudeste de España, explicó que no iba a votar, pero que probablemente lo hubiera hecho contra la Unión Europea, porque "el inglés está desapareciendo" en su antiguo barrio del sudeste de Londres a causa de la inmigración.

CONTAGIO. La salida británica supondría el mayor cuestionamiento al proyecto europeo en su más de medio siglo de historia.

Una salida atizaría las demandas de los independentistas escoceses y de los republicanos norirlandeses. Finalmente, dejaría en territorio desconocido a millones de inmigrantes europeos en el Reino Unido y de británicos en la UE.

Otros países como Holanda, o incluso Francia, muestran en los sondeos unos niveles de euroescepticismo muy elevados.

Los medios de Europa imploraron este viernes a los británicos para que no se vayan. El alemán Bild llegó a ofrecerse a admitir que uno de los goles que Inglaterra marcó a Alemania en la final del Mundial-1966 había traspasado la línea, algo que es todavía objeto de acaloradas discusiones.