Argentina visita a los Springboks en inicio de Rugby Championship

"Los Springboks son bastante más que un equipo de rugby: los que portan el maillot verde y oro dan esperanza al pueblo de nuestro bonito país en estos tiempos difíciles", comentó el capitán Siya Kolisi, uno de los tres únicos titulares el sábado que cuentan con más de 50 presencias con la selección.

Luego de una serie ganada ante los Leones Británicos e Irlandeses (2 victorias, 1 derrota), el seleccionador de los Springboks, Jacques Nienaber, dará descanso a varias de sus estrellas, con 10 cambios en su XV inicial.

Los Springboks han recibido a Argentina en 13 ocasiones, con 12 victorias locales, entre ellas la lograda por 73-13 en Johannesburgo en 2013.

Frente a ellos, los argentinos esperan demostrar que han pasado a un nivel superior, en un torneo en el que sólo han evitado en una ocasión el último puesto.

El año pasado los Pumas finalizaron con los mismos puntos que los Wallabies de Australia, pero con el buen sabor de boca de haber derrotado a los campeones All Blacks.

"Este equipo de Sudáfrica es muy competitivo, pero creo que tenemos las armas para este desafío", afirmó el seleccionador 'Albiceleste', Mario Ledesma, quien realizará un cambio respecto al equipo inicial que derrotó a Gales el mes pasado: el medio scrum Tomás Cubelli será sustituido por Felipe Ezcurra.

Luego de las derrotas ante Francia e Inglaterra, y de no poder alcanzar los cuartos de final de la Copa del Mundo-2019, los Pumas han disputado siete partidos, con tres victorias, tres empates y una sola derrota (ante Nueva Zelanda 38-0).

Y en Auckland, el choque Nueva Zelanda - Australia del sábado (07h05 GMT) no parece haber suscitado el entusiasmo entre los aficionados de los All Blacks, vigentes campeones. Pese a la rivalidad entre ambas selecciones, el estadio estará lejos de llenarse.

Y eso que será el único partido en casa de los Kiwis en este Rugby Championship, de nuevo afectado por la pandemia de covid-19.

La variante Delta, muy contagiosa, progresa en Australia, un país que había librado con relativa efectividad las primeras olas de la pandemia.

En Nueva Zelanda, que aplica una parecida política drástica contra el virus, los All Blacks podrían estar fuera de su país durante cinco meses.

Se enfrentarán a Argentina (11 y 18 de septiembre) en Australia, y probablemente también a Sudáfrica (25 de septiembre y 2 de octubre) antes de volar para una gira en el hemisferio Norte.

"Tenemos muchas opciones y una de ellas es quedarnos fuera de las fronteras por un buen tiempo. Es la opción más probable, a menos que las cosas cambien", declaró el técnico neozelandés, Ian Foster.

En lo puramente deportivo, el partido tendrá un sabor a "final", según el capitán de los Blacks, Sam Whitelock. En caso de victoria el sábado, los Kiwis se asegurarán un buen inicio en el Championship y se llevarán la Bledisloe Cup, trofeo de prestigio que se entrega al ganador del duelo entre All Blacks y Wallabies.

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FUENTE: AFP