Estados Unidos despachó a Bosnia y pasó a octavos el Mundial, pero perdió a su goleado Balogun por roja

"Estoy muy orgulloso. Los jugadores se lo merecen todo. La manera en que competimos, otra vez, ante un muy buen equipo y un rival muy difícil... Creo que es un motivo para sentirse orgullosos (...) y estos aficionados fueron increíbles una vez más. Es maravilloso vivir una experiencia así", señaló el DT.

Estados Unidos se hizo dueño de la pelota, con Weston McKennie insistiendo por la banda derecha y algunos destellos de Pulisic, pero Bosnia le cerró casi todos los caminos y el partido parecía condenado a un bostezo que solo contuvo el atacante norteamericano Folarin Balogun.

Cuando el descanso asomaba, apareció el delantero del Mónaco.

Un pase filtrado rebotó en un defensor, la pelota le quedó servida y Balogun no perdonó: zurdazo entre las piernas de Nikola Vasilj y 1-0 para mantener viva una costumbre estadounidense, la de marcar antes del entretiempo en todos sus partidos del Mundial.

La alegría para Balogun, goleador del Team USA con tres tantos en el torneo, se aguó al minuto 64, cuando fue expulsado a instancias del VAR luego de una plancha involuntaria sobre Tarik Muharemovi, mientras ambos disputaban una pelota dividida.

Sobre la expulsión de su delantero goleador Pochettino dijo que para él "nunca es tarjeta roja”. “Viéndola por televisión, nunca hubo intención de pisar al jugador; es una acción normal del fútbol que ocurrió por accidente", agregó el DT.

Cuando Bosnia buscaba tomar ventaja del hombre de más en la cancha, Estados Unidos se encontró en una jugada de contragolpe un tiro libre que definió con pie de seda Mailk Tillman (82'), el habilidoso mediocampista de origen alemán que milita en el Bayer Leverkusen.

El equipo de Pochettino acumuló una larga serie de derrotas frente a selecciones europeas y logró romper la racha en su primera mata-mata del torneo, toda una confirmación de las buenas sensaciones que dejó el anfitrión en la ronda anterior.

El entrenador argentino recibió el cariño del estadio e incluso se le vio celebrando contento con aficionados y cantando "Country Roads" de John Denver.

"Con unos aficionados así, todo es posible. Muchas gracias. ¿Por qué no nosotros? ¿Por qué no nosotros?", preguntó el DT.

Bosnia y Herzegovina llegaba sin presión y se despide del Mundial con su mejor presentación hasta ahora, pues disputaba su primer encuentro de eliminación directa en una Copa del Mundo.

La batalla de octavos del Team USA será el lunes en Seattle, donde aguarda Bélgica, que horas antes protagonizó una de las mayores remontadas del torneo al levantar un 0-2 frente a Senegal y sellar su clasificación (3-2) con un penal transformado por el capitán Youri Tielemans al final de la prórroga.