Españoles Rahm y García en cabeza de su enfrentamiento en la Copa Ryder

Con un año de espera debido a la pandemia de coronavirus, los espectadores creaban un ambiente eléctrico en la primera de las tres jornadas de la Copa Ryder, apoyando especialmente al equipo estadounidense.

"Es increíble", reconoció el capitán norteamericano, Steve Stricker. "Es lo que hemos estado esperando, han sido tres años desde la última Copa Ryder".

Rahm y García, que escucharon algunos abucheos al arrancar, fueron la primera pareja europea en competir bajo el formato de "foursome" (pelota alterna).

Rotándose a la hora de golpear, Sergio García envió el primer golpe de salida a un búnker a la izquierda de la primera calle desatando los aplausos de los aficionados.

Spieth, número 13 de PGA y ganador de tres torneos de Grand Slam, y Justin Thomas, número 6 y campeón de un Grand Slam, erraron una primera oportunidad de birdie y el primer hoyo concluyó con un empate en par.

Los estadounidenses lograron birdie en el segundo hoyo y en el quinto pero los españoles tomaron velocidad sumando otros en los hoyos 3, 4, 7 y 8.

La siguiente pareja europea en competir la formaban el inglés Paul Casey y el noruego Victor Hovland contra los estadounidenses Dustin Johnson, número dos mundial, y Collin Morikawa, vigente campeón del Abierto Británico (Estados Unidos).

Los norteamericanos se colocaban un hoyo por delante (tres birdies por dos de los europeos) con siete hoyos disputados.

El tercer dúo estadounidense, formado por Brooks Koepka y Daniel Berger, también se imponía por un hoyo a los ingleses Lee Westwood y Matt Fitzpatrick.

Por su parte Patrick Cantlay y Xander Schauffele, flamante campeón olímpico en Tokio-2020, avasallaban con cinco birdies en los primeros cinco hoyos al norirlandés Rory McIlroy, ex número uno mundial, y el inglés Ian Poulter, que no lograron ninguno en ese tramo.

La acción arrancó apenas media hora después de que apareciera el sol en el imponente Whistling Straits, ubicado frente al lago Michigan.

Estos cuatro enfrentamientos en la mañana del viernes se disputaban con el formato de "foursome", en el que las parejas se reparten los golpes de manera alternativa y cada hoyo es ganado por el primer equipo en completarlo.

En la tarde del viernes se celebrarán otros cuatro emparejamientos por parejas en sistema "four-ball", en el que cada golfista juega con su propia pelota y cada hoyo es ganado por el equipo del jugador con mejor resultado.

Estas dos modalidades se repetirán el sábado y el torneo se completará el domingo con 12 partidos individuales que aportan un punto cada uno al equipo del golfista ganador.

Estados Unidos necesitará 14,5 puntos para recuperar la Copa Ryder, mientras que a Europa le alcanzan 14 puntos para conservar el trofeo.

Los norteamericanos lideran el palmarés con 26 triunfos por 14 derrotas y dos empates pero el equipo europeo tiene desde 1979, cuando empezó a jugar con golfistas de países distintos a Reino Unido e Irlanda, un balance favorable de 11-8-1, ganando nueve de los últimos 12 torneos.

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FUENTE: AFP