Alcaraz destrona a Norrie en Indian Wells y se cita con Nadal en semifinales

"Es increíble ser parte de la historia de este torneo", dijo un radiante Alcaraz ovacionado por la segunda pista más grande del mundo. "Estoy disfrutando cada segundo. No tengo palabras para describir mis sentimientos al pasar a semifinales".

El español, que sigue quemando etapas y marcas de precocidad, tendrá el mayor desafío de su carrera el sábado en las semifinales ante Nadal, que suma 19 victorias seguidas en el tercer mejor arranque de temporada de la historia.

"Es duro jugar contra Rafa pero al mismo tiempo voy a disfrutar el momento. No siempre juegas contra tu ídolo", subrayó Alcaraz.

"Estaré contento incluso si pierdo pero jugaré duro contra Rafa y trataré de aprovechar mis oportunidades", afirmó.

En mayo de 2021, Alcaraz ya se enfrentó a Nadal, el tenista con más títulos de Grand Slams de la historia (21), y fue avasallado por 6-1 y 6-2 en el Abierto de Madrid.

"La primera vez que jugamos fue en tierra batida y en mi 18º cumpleaños", recordó. "Desde entonces hemos entrenado algunas veces juntos y creo que será un poco diferente. Puede destruirme otra vez pero no sabemos qué va a pasar".

Preguntado en rueda de prensa por un posible duelo español en semifinales, Nadal se deshizo en elogios hacia Alcaraz y dijo incluso que le recordaba a sus propios inicios en el tenis.

"Creo que su carrera es imparable. Tiene todos los ingredientes. Tiene la pasión y es humilde", lo describió Nadal tras batir a Nick Kyrgios en cuartos de final.

"Me recuerda muchas cosas de cuando era un chico de 17 o 18 años. Creo que tiene la pasión, tiene el talento y el componente físico", afirmó.

"Por supuesto que va a ser un gran rival para ahora y para los próximos meses pero, siendo egoísta, es genial tener una estrella así de mi país. Los amantes del tenis vamos a seguir disfrutando de un jugador increíble luchando por los títulos más importantes durante los próximos años", se felicitó.

El jueves, por primera vez bajo los focos de la pista central, Alcaraz dio otra pletórica exhibición de su talento y potencia física frente al vigente campeón.

En el arranque del choque, Norrie vio como el español le devolvía dos roturas de servicio y aceleraba hasta embolsarse el primer set.

En el descanso el zurdo británico tuvo que pedir un tiempo muerto médico para hacer estiramientos.

A la vuelta se encontró con el mismo castigo por parte del español, infatigable para perseguir cada pelota incluso cuando Norrie pensaba que ya tenía el punto en el bolsillo.

Los aficionados, rendidos al exuberante juego de Alcaraz, quedaban asombrados ante su inagotable arsenal de golpes, combinando misiles con la derecha y el revés con golpes sutiles sobre la red.

Norrie tiró la toalla tras una hora y 40 minutos de juego y Alcaraz se apuntó a la primera semifinal íntegramente española en los 46 años de historia de Indian Wells.

gbv/cl

FUENTE: AFP